Transizione ai livelli scolastici superiori: Svantaggio o opportunità per tutti?

Una bambina proveniente da una famiglia italiana della classe operaia viene riconosciuta e incoraggiata nei suoi talenti dalla sua insegnante di scuola elementare. L'insegnante la motiva a frequentare il liceo. La giovane donna viene aiutata a prepararsi e supera l'esame di ammissione. In seguito studia e diventa psicologa scolastica. Storie come questa dovrebbero essere moltiplicate. Purtroppo, ci sono molte esperienze contrarie, in cui i bambini provenienti da classi sociali inferiori e da famiglie di immigrati non sono promossi e supportati in modo adeguato nel passaggio al livello scolastico successivo.

I fatti
Dopo la scuola primaria, il nostro sistema educativo assegna gli alunni ai vari indirizzi della scuola secondaria inferiore in base a criteri di rendimento, e poi alla formazione professionale e ai licei dopo la scuola secondaria superiore. I processi di selezione e assegnazione sono equi? No, purtroppo il processo di selezione porta ancora spesso a forti disuguaglianze: I giovani provenienti da contesti socialmente svantaggiati sono massicciamente sottorappresentati nei settori più impegnativi - nella scuola secondaria A, nei licei, negli apprendistati professionali con la scuola secondaria professionale, nelle università e nelle università di scienze applicate. In misura minore, questo vale anche per i giovani che non parlano tedesco come prima lingua e che hanno un background migratorio. Quando i due fattori dell'origine sociale e della storia migratoria si sommano, la sottorappresentazione è particolarmente grave. I figli della classe operaia hanno una probabilità cinque volte inferiore di frequentare le università rispetto ai figli di famiglie accademiche. Anche a parità di rendimento scolastico, i figli della classe operaia hanno meno probabilità di accedere all'università.

Perché?
Spiegazioni sociologiche semplicistiche indicano che le famiglie socialmente meno privilegiate offrono ai loro figli stimoli di apprendimento inadeguati e optano per percorsi educativi meno ambiziosi. Questo porta a uno scarso successo scolastico. Questa spiegazione attribuisce la responsabilità principale agli svantaggiati, il che porta a un atteggiamento fatalista nei confronti dell'equiparazione delle opportunità educative. Un altro approccio esplicativo esamina i meccanismi dello svantaggio nel sistema educativo stesso. Gli studi di scienze dell'educazione dimostrano che gli insegnanti tendono spesso a sottovalutare il potenziale dei bambini provenienti da classi sociali inferiori e da famiglie di immigrati. Questo porta, come una profezia che si autoavvera, a una riduzione dell'apprendimento e del successo scolastico. Inoltre, il sostegno all'apprendimento nelle scuole è spesso orientato verso un bambino medio fittizio della classe media svizzera. I bambini provenienti da contesti meno privilegiati non vengono presi in considerazione, ad esempio nell'apprendimento delle lingue. Ad esempio, spesso si presume che i genitori a casa si assicurino che i bambini abbiano buone abitudini di lettura - in tedesco. L'intero sistema educativo non è sufficientemente orientato alla riduzione delle disuguaglianze sociali. Il fatto che l'accesso agli asili nido sia ancora inadeguato e spesso troppo costoso, e che la prima selezione avvenga relativamente presto dopo la scuola primaria, ha un effetto negativo sui bambini provenienti da famiglie svantaggiate. Questo perché questi bambini hanno bisogno di tempo sufficiente fin dalla prima infanzia per costruire e sviluppare le loro competenze linguistiche e cognitive (tedesche). Tali svantaggi nel sistema e da parte dei responsabili del sistema sono definiti discriminazione istituzionale e strutturale.

Cosa fare?
Dopo ogni studio importante sul sistema educativo svizzero, come ad esempio gli studi PISA, politici, esperti e media dichiarano all'unanimità che la distribuzione disuguale dell'istruzione in base all'estrazione sociale è uno dei problemi principali del nostro sistema educativo. Tuttavia, non c'è una forte volontà di cambiare questa situazione attraverso misure concrete.

Come potrebbe e dovrebbe essere una strategia efficace per ottenere maggiori opportunità?

• Le autorità scolastiche e gli insegnanti si impegnano a sostenere il più possibile tutti i bambini. Credono nel potenziale di tutti i bambini. Perseguono l'obiettivo di ottenere le migliori carriere educative possibili per tutti, soprattutto per le persone precedentemente svantaggiate.
• Gli insegnanti riconoscono e rafforzano tutti i bambini con i loro diversi prerequisiti e potenzialità individuali nella loro pratica didattica quotidiana. Motivano tutti i bambini a sviluppare al meglio i loro talenti. Aiutano gli alunni con pazienza, sfida e attenzione didattica a sviluppare le loro abilità e conoscenze. Insegnano le strategie e le tecniche di apprendimento in modo che tutti diventino indipendenti e forti. Coinvolgono i genitori dei bambini e li rafforzano nel sostenere i loro figli, senza dare loro lezioni.
• Le autorità scolastiche, i dirigenti scolastici e gli insegnanti forniscono un sostegno speciale ai giovani che ne hanno bisogno nel passaggio al livello scolastico successivo, come avviene, ad esempio, nel programma Chagall dell'Institut Unterstrass di Zurigo, che prepara i giovani provenienti da famiglie a basso reddito e immigrati - con successo! - per la palestra.
• Le autorità scolastiche, i dirigenti scolastici e gli insegnanti fanno attenzione, nelle procedure di assegnazione al livello scolastico successivo, a evitare giudizi pregiudiziali nei confronti di giovani che percepiscono come "diversi" e quindi spesso inconsciamente stereotipati. Essi tengono conto non solo delle prestazioni attuali, ma soprattutto del potenziale dei giovani. In caso di dubbio, tendono a fare un'allocazione "al rialzo". Se necessario, offrono ai giovani anche una seconda e terza possibilità, in modo che possano intraprendere una carriera che corrisponda alle loro potenzialità e ai loro interessi.
• La politica educativa investe le risorse necessarie per implementare l'equità educativa. Ad esempio, è necessario un maggior numero di insegnanti in grado di coprire le diverse esigenze di sostegno dei bambini in una classe in team composti da insegnanti della classe principale, del tedesco come seconda lingua e dell'educazione per bisogni speciali. Le scuole con un'alta percentuale di bambini provenienti da famiglie socialmente svantaggiate e immigrate ricevono un sostegno speciale, come già avviene nel programma "Qualità nelle scuole multiculturali del Cantone di Zurigo (QUIMS)".
• La politica dell'istruzione sta ampliando e ristrutturando il sistema educativo in modo che tutti i bambini possano beneficiare di un'educazione precoce a basso costo negli asili nido, che l'apprendimento e il sostegno nella scuola primaria avvengano senza selezione fino alla fine della scuola secondaria e che la prima selezione sia posticipata fino alle assegnazioni alla scuola secondaria superiore.

Il nostro sistema scolastico deve diventare più inclusivo e meno selettivo. Il primo prerequisito è che le autorità responsabili e gli insegnanti si sensibilizzino su tutte le varietà di discriminazione istituzionale e strutturale. Solo così il potenziale di tutti i bambini - in tutta la loro diversità - potrà dispiegarsi.

Markus Truniger, esperto di scuola e migrazione, ex responsabile dell'unità "Pedagogia interculturale" del Dipartimento dell'Educazione del Cantone di Zurigo

Riferimento alla letteratura: Consiglio svizzero della scienza (2018). Selettività sociale - raccomandazioni e relazione degli esperti